„Niemand hat Darmstadt nach zwanzig Spieltagen so weit unten in der Tabelle erwartet“, gestand Trainer Ilia Gruev in der Medienrunde am Donnerstag, lässt sich aber natürlich nicht blenden: „Das Team ist deutlich besser, als es der Tabellenplatz aussagt. Mit dem neuen, alten Trainer Dirk Schuster haben sie einen guten Coach und Motivator bekommen – das gibt Rückenwind, wie man beim Sie auf Sankt Pauli gesehen hat.“
Und auch Kapitän Kevin Wolze – mit fünf Treffern in den vergangenen vier Spielen bester Zweitliga-Torjäger vor Stanislav Iljutcenko (3)! – erwartet trotz frostiger Temperaturen einen heißen Tanz: „Das wird ein hartes Spiel mit vielen langen Bällen und Kampf um zweite Bälle, ähnlich wie im Heidenheim-Spiel. Aus der Analyse haben wir gelernt und sind zuversichtlich, gegen Darmstadt vieles zu verbessern.“
Was Ilia Gruev und Kevin Wolze zum Darmstadt-Spiel sagen, seht ihr im ZebraTV-Video.
GEGNER Die Darmstädter Orientierungsphase nach dem Abstieg aus dem Bundesliga-Märchen scheint vorbei. Zwar sind die Lilien aktuell noch auf Relegationsrang 16, haben aber noch das Wiederholungsspiel gegen den 1. FC Kaiserslautern in der Hinterhand. Mit dem neuen, alten Coach sind die 98er wieder in der Erfolgsspur – siehe das starke 1:0 vor einer Woche beim FC St. Pauli. Damit beendete der Traditionsclub eine Sieglos-Serie von 12 Spielen (0-6-6)!
ZAHLEN Acht Punkte oder elf Plätze trennen die beiden Teams aktuell in der Tabelle – würde allerdings Darmstadt sein wegen der Erkrankung von Jeff Strasser ausgefallenes Spiel gegen den 1. FC Kaiserslautern gewinnen, wären es nur mehr fünf Zähler. Beide Kontrahenten haben ein komplett ähnliches Torverhältnis: 98 hat 29:31 Tore, unser MSV 30:29! Ausgerechnet im Hinspiel in der schauinsland-reisen-arena zeigten sich aber die Hessen effizienter und knipsten unmittelbar vor dem Abpfiff durch Yannick Stark zum 2:1-Siegtreffer.
PERSONAL Neben dem Gelb-gesperrten Fabian Schnellhardt und Andy Wiegel (Reha nach Knie-Verletzung) fällt auch Cauly Souza aus; der Brasilianer leidet an einem viralen Infekt. Ebenfalls nicht dabei ist Neuzugang Christian Gartner, der seine Tage aktuell mit Magen-Darm-Problemen auf stilleren Örtchen fristet – für ihn ist „Tim Albutat erste Alternative“, verdeutlicht Gruev. Ob der aus dem Heidenheim-Spiel an einer Knöchel-Verletzung laborierende Enis Hajri am Sonntag auflaufen kann, ist noch offen. Hajri – wenn er denn kann - geht mit neun gelben Tickets ins Rennen, Wolze und Iljutcenko mit vier.
SCHIEDSRICHTER Lasse Koslowski vom Frohnauer SC aus Berlin pfiff uns in dieser Saison schon beim 0:0 gegen Eintracht Braunschweig. Auch davor reichte es in der Drittliga-Saison 2016/17 mit dem 30-jährigen Pianisten an der Pfeife nur zu einem torlosen Remis beim FSV Frankfurt. An den Seitenlinien assistieren Marco Achmüller (Bad Füssing) und Robert Wessel (Berlin), Vierter Offizieller ist Nicolas Winter aus Scheibenhardt.
FAN-INFO Rund 1000 Schlachtenbummler begleiten unsere Zebras bei Temperaturen um den Gefrierpunkt ins Merck-Stadion am Bölllenfalltor; immerhin soll ab und zu die Sonne durchblinzeln. Sky ist live auf dem Sender, und wir berichten auf Facebook, Twitter, Instagram und im Live-Ticker auf msv-duisburg.de und in der MSV-App für euch. Nach dem Match gibt es auf msv-duisburg.de den Spielbericht und die Stimmen.
